De Manresa a Masnou, 18 junio 2016

Uno de esos días en que todo pasa demasiado rápido. Las condiciones para presenciar tormentas organizadas estaban presentes. ESTOFEX emitía un aviso de nivel 1 para Cataluña por granizo grande y en cuanto el Sol comenzaba a calentar el aire las primeras tormentas hacían acto de presencia en el Pirineo. La situación era bastante clásica en la época con el eje de una vaguada pasando de Oeste a Este y temperaturas de -22º a 500hPa. El plan era ir hacia el interior y luego improvisar.

Sobre las 12 ya estaba por Manresa investigando nuevas zonas con buenas vistas. Desde una hora antes ya descargaban algunas tormentillas por el Norte de Girona pero lo gordo del día se estaba gestando entre el Pirineo de Lleida y de Huesca. Poco después se consolidaba la actividad en la segunda zona y se desplazaba hacia el Este - SE. Yo iba viendo como la negrura se acercaba aunque algunas montañas me tapaban parte del panorama por lo que tuve que intentar buscar un sitio apropiado rápidamente. Al final se me tiró encima la tormenta y por suerte encontré un campo recién cosechado donde pude meterme. El viento era muy intenso e incluso unos ciclistas se pararon a mi lado y me comentaron que habían visto caer un paracaidista en la autopista. No era la primera vez que podía presenciar los riesgos excesivos a los que se exponen los paracaidistas con el acercamiento de alguna tormenta pero en este caso no vi el suceso aunque unos minutos antes si que había divisado media docena de paracaídas en el cielo.

El caso es que tenía la tormenta delante y mientras intentaba capturar algún rayo sin nada de suerte, con la otra cámara iba componiendo una secuencia de timelapse. Aquí un par de imágenes.

No tuve tiempo para gran cosa. A penas 220 imágenes de secuencia y a refugiarse de la lluvia. No me pude ni plantear sacar la cámara de vídeo porque no creo que hubiera durado mucho en pie. No obstante algunos rayos seguro que hubieran quedado muy bien.

Al final la tormenta entró en modo caos. Una línea de cúmulos creció rápidamente un poco al Sur y se movió hacia el núcleo principal, al Este. Intenté seguir la tormenta hasta Vic pero me ganaba distancia y cuando conseguí llegar ya había perdido toda la estructura. Seguramente me quedaba tapada por la intensa precipitación que en ese momento afectaba a la zona del Montseny. No se podía hacer mucho más. Comenzaba a salir el Sol por el Oeste y ya la ausencia de lluvia impedía la formación de algún arcoíris.

La vuelta a Barcelona fue algo extraña. Cuanto más me acercaba a la zona del Vallés más negro volvía a ponerse e incluso vi algún rayo entre las montañas. Entrando en Barcelona había un arcoíris muy contrastado aunque demasiado bajo ya que al ser temprano todavía el Sol quedaba muy alto. La tormenta ya estaba en el mar así que me moví a uno de los miradores con buenas vistas a esa zona con la intención de seguir el desarrollo "por si acaso".

Los efectos de la intensa precipitación ya se dejaban ver en la desembocadura de las rieras.

En cuanto a la tormenta, algunas imágenes de lo que tenía nada más llegar y 35 minutos más tarde.

No había mucho de donde sacar más allá de otra secuencia del alejamiento de esa tormenta que prácticamente ya ni producía rayos.

Con los timelapses desde Manresa y el último desde Masnou he montado un pequeño vídeo resumen de la jornada.

Si no hubiera sido por los timelapses, este sería uno de esos reportajes que nunca saldrían de mi disco duro. Pero ya que se salva por los pelos he decidido montarlo. Sin duda la velocidad que llevaban las tormentas fue un factor demasiado determinante en el resultado obtenido y redujo al mínimo el tiempo que pude disfrutarlo. Además todo terminó demasiado pronto anulando cualquier posibilidad de rayos nocturnos. Pero así son las tormentas de nuestra tierra...

Madrugando mar adentro, 17 junio 2016

Uno de esos muchos días que se forman tormentas en el Mediterráneo entre Baleares y la península. La noche no tuvo mucha historia. Pocos rayos y la tormenta muy lejana, pero no pude resistirme a quedarme durmiendo en casa.

Entre las 4 y las 6 de la madrugada estuve en la desembocadura del rio Besós intentando capturar alguno de los rayos en la distancia. Pese a que la tormenta no era muy activa las descargas se producían en una zona bastante limitada y eso me permitió cierta sencillez en el trabajo. Mientras tanto, con la segunda cámara capturaba imágenes a intervalos con la intención de montar un timelapse hasta el amanecer. Y este es el resultado.

En cuanto a las imágenes, tampoco hay nada muy excepcional y la distancia además de mi posición junto al mar tiene cierta influencia negativa en el resultado pero, siendo sincero, me esperaba menos.

Otra caza de tormentas rápida. Llegar, montar el equipo, un par de horas y a casa. No me puedo quejar aunque todo es mejorable. Y la oportunidad no tardaría en llegar.

La misma noche del 17 se concentraba de golpe una bestial actividad en la zona de la Costa Brava. Parecía mentira para lo poco que se esperaba en esa zona viendo los mapas y previsiones. Pero el espectáculo que allí tuvieron debió valer mucho la pena. A mí las ironías del destino me llevaron por la zona del Alt Penedés y concretamente a un mirador cerca del cementerio de Les Gunyoles d'Avinyonet. Era la primera vez que iba a ese lugar y podría haber sido un sitio ideal si la meteorología hubiera colaborado. Pero me encontré en un lugar con buenas vistas al Norte y Oeste, por donde se movería la tormenta que pretendía cazar. El problema es que llegué muy pronto y por un hueco entre nubes se veía la impresionante actividad de la tormenta del Norte. Por muy buenas vistas que tuviera en ese horizonte la distancia era superior a los 150km en línea recta y la visibilidad en capas bajas era horrible, como suele ser habitual tras días calurosos y estando cerca de la costa. Así que mientras me lamentaba por no estar en la tormenta del mes comenzaba a ver que por el SO se acercaba la "mía". Llevaba poca actividad pero empezaba a intuirse algo. Las primeras imágenes revelaban una especie de estructura en abalconamiento de varios pisos.

Pero no le quedaba mucha energía a la tormenta y rápidamente comenzó a cambiar perdiendo el aspecto que inicialmente pude ver. Además me enviaron una imagen desde el lado opuesto de la tormenta y parecía mucho mejor. Poco más podía hacer...

Finalmente dejó de producir rayos y aunque aguanté un tiempo siguiendo el desplazamiento de la cortina de precipitación que aún mantenía una intensidad apreciable, acabé por recoger y poner rumbo a casa. Y qué casualidad!!! Habría recorrido 50m de camino pero todavía tenía buenas vistas cuando vi un rayo perfectamente nítido hacia donde había estado apuntando sin éxito hasta minutos antes. La gracia me costó otra media hora de fotos sin ningún resultado.

A veces un pequeño detalle marca la diferencia entre el éxito y el fracaso. Decidir ir al Norte o al Sur. Retirar la cámara o dejarla 5 minutos más. La paciencia es una gran aliada en estas situaciones igual que suele serlo la planificación en su conjunto. De la misma forma que pasaba el día 16 (reportaje anterior) un rayo puede hacer que la noche valga la pena. Y el que perdí en esta ocasión hubiera sido de los buenos. Impacto en una zona de parques eólicos con una cortina de precipitación intensa detrás. Pero quien más o menos se dedica a esto sabe que son muchas veces las que hay que volver con las manos vacías para que, de vez en cuando, se pueda obtener una recompensa mayor.

Calidad antes que cantidad, 16 junio 2016

Una noche extraña estrenando la segunda quincena de junio. No se puede decir que la situación fuese muy buena y tuve muchas dudas de salir. Cataluña quedaba en la zona de tormentas marginales de ESTOFEX mientras que en Navarra, La Rioja y la zona occidental de Aragón estaban en aviso de nivel 1 por granizo grande. A veces son estas situaciones las más productivas fotográficamente y esa reflexión me hizo decidirme.

A las 23:40h llegaba a Sant Cugat Sesgarrigues y directamente ponía una cámara hacia el SO. Una línea convectiva estaba dejando algunas descargas y lo bueno es que parecía que venía directa a mi posición. Por el contrario, muchas nubes bajas impedían ver con nitidez las descargas o la estructura. Una imagen de lo que tenía al llegar...

Y así uno tras otro, eso si, bastante espaciados en el tiempo. Cuando empecé a ver algunos rayos entre la base de la tormenta y las montañas del horizonte puse el zoom para probar suerte y no parecía que fuese mi día. Al final desistí. Comenzaba a llover y recogí la primera cámara, la de más angular, ya que al tener un parasol muy corto las gotas se acumulan en la lente en segundos y las fotos pierden parte de su encanto. Pero me quedaba la cámara del zoom, con un parasol de 4 o 5 dedos que me suele permitir algo más de margen con la lluvia. Y fue increíble. Estaba a punto de quitar la cámara cuando cayó un rayo bastante próximo. Ya hacía rato que no veía actividad y ese fue una bestia. Rápidamente reencuadré hacia esa zona y mientras volvía a sacar la cámara del angular cayó otro. Me pilló de espaldas pero cuando vi la pantalla de la cámara no me lo podía creer. 00:12h local.

Ahí terminó todo. Lluvia intensa, volver a guardar las cámaras rápidamente y tras un rato de espera por si se producía otra reactivación me fui a casa.

A veces es difícil valorar positivamente una noche o tarde persiguiendo tormentas. En este caso la sensación que me deja es que un solo rayo hace que el día valga la pena. Otras veces con 50 rayos lejanos entre polvo en suspensión, calimas y nubes bajas no obtengo ni una mínima parte de satisfacción. Y por eso me reafirmo en la convicción de la importancia de la calidad muy por encima de la cantidad. Obviamente cuando ambas convergen, calidad y cantidad, es lo más grande pero, ¿cuantas veces sucede?

13 de mayo de 2016, Otro día por Girona.

Si el día anterior ya tuvieron lugar grandes tormentas en el interior oriental de Cataluña, este parecía llevar el mismo camino.

Algo antes de las 13h ya estaba en Maçanet y hacia el E-NE se veían los primeros desarrollos potentes.

A las 13:30 estaba ya en posición en Sant Julià de Ramis.

Recordaba una situación similar del año pasado que me dejó unas cortinas espectaculares en la fase final de una tormenta que venía desde el Oeste pero la situación no iba a ser igual. En aquel caso la ubicación fue perfecta ya que la tormenta me pasó rozando por el Sur, pero en este caso venía directa. La base de la tormenta era espectacular y detrás traía mucha lluvia. Intenté capturar algún rayo pero no era fácil. Las descargas eran muy rápidas así que me centré en la base mientras la lluvia llegaba. He tenido que forzar mucho la edición para que se pudiera apreciar bién la estructura.

Hacia el Norte la cortina de precipitación avanzaba dejando algunos rayos que tampoco pude capturar.

Y finalmente a las 14:20h tuve que salir corriendo porque se puso a llover con mucha intensidad. De hecho fue un rayo el que me avisó de que debía recoger. Acabé calado pese a que el coche estaba sólo a 50m y el camino era en bajada.

En el radar quedaba claro que la tormenta se movía hacia el Sur y rápidamente puse rumbo a esa dirección. Desde la A2 a la altura de Riudellots de la Selva no me pude contener a hacer alguna foto desde el coche. No había ningún sitio viable para parar y sabía que la calidad sería mala pero aun así podría haber tenido la ocurrencia de bajar la ventanilla para evitar reflejos.

Y finalmente llegué a Maçanet. No me daba tiempo de subir a alguno de los sitios elevados que conozco por lo que me tuve que quedar junto a los Bomberos, muy cerca de la carretera. Rápidamente puse las cámaras para intentar capturar algún rayo pero caían por una zona demasiado extensa. Posteriormente, analizando la situación, me di cuenta de que tenía que haber hecho un timelapse de la aproximación de la tormenta. Hubiera sido de los mejores del año, pero tenía otras prioridades en ese momento. Lo primero fue hacer una panorámica.

Después intenté capturar algún rayo en foto pero no tuve suerte. Eran demasiado rápidos. Lo que si he podido hacer es rescatar algún fotograma de vídeo y me ha sorprendido la calidad que he podido obtener.

Y ya con la lluvia casi encima conseguí capturar el primer rayo del día en foto y además con las 2 cámaras.

Después de eso me tuve que meter corriendo al coche y esperar que aflojase mientras intentaba grabar alguna descarga más en video. He montado un pequeño vídeo desde la llegada a Maçanet hasta poco después de alcarzarme la lluvia.

Unos km más al SE la tormenta terminó desapareciendo y yo puse rumbo a Barcelona. Pero poco antes de llegar iba siguiendo un par de focos en el radar y parecía que se movían hacia la zona de Mollet del Vallés. Así que paré en esa zona con muy pocas esperanzas de ver nada y al final el núcleo llegó con buenas reflectividades pero inactivo. Viendo que el resto de tormentas perdían fuerza cuanto más se acercaban a la costa decidí dar el día por terminado. Pero la sorpresa llegó, por desgracia para mí, cuando estaba de vuelta a casa. Y es que ya con más oscuridad que luz vi un par de rayazos impresionantes que soltó ese núcleo. De haberme quedado donde estaba tampoco sé si hubiera podido hacer mucho ya que debieron caer muy cerca del lugar y además fueron bastante seguidos. Dudo que me hubiera dado tiempo a sacar la cámara, enfocar, encuadrar... Pero claro, ante la sorpresa decidí que no me volvería a pillar desprevenido y desde la desembocadura del Besós estuve siguiendo toda la salida de la tormenta al mar ya sin actividad hasta que terminó por disiparse.

Al final la sensación por segundo día consecutivo era la misma. Mucho trabajo para poca recompensa con el matiz de que en este caso "un poco menos de trabajo y parte de la recompensa fruto de unos fotogramas de vídeo". De haberlo sabido hubiera ido a Maçanet tranquilamente después de comer, me hubiera puesto en un sitio elevado y hubiera disfrutado con toda la calma del mundo de la aproximación de la tormenta desde el Norte. Pero por lo que se ve este año la buena suerte escasea.

12 de mayo de 2016, 300km con sabor a poco.

El día 11 decidí no salir en previsión de que las posteriores jornadas serían mejores. Como suele pasar, fue un error. Los días previos/posteriores a los que se anuncian grandes tormentas suelen ser más fotogénicos y como apasionado de la fotografía los disfruto mucho más. Pero no se puede salir siempre aunque sería lo más recomendable para no perderse estas cosas.

Llegaba el 12 y no me podía esperar. Salí de casa antes del mediodía y me desplacé a Maçanet por la AP7 ya que necesitaba llegar rápido a un núcleo tormentoso que afectaba zonas próximas. No tuve mucha suerte ya que al llegar se estaba disipando pero una curiosa columna nubosa con algo de rotación todavía persistía. Viendo el radar, hacia Girona avanzaban varios focos activos desde el NO y como era temprano decidí acercarme. En este caso evité pasar por la autopista pese a ser gratuita en el tramo de variante de Girona. Ya que por la autopista era imposible parar me metí por la NII sin recordar que aún era peor. Vistas más cerradas, imposible hacer nada con una mínima seguridad aunque fuese para tirar un par de fotos rápidas... La zona de Girona siempre es una pesadilla y en este caso lo único que podía hacer era seguir avanzando mientras una enorme estructura me entraba por el Oeste. La dashcam da buena fe de ello. A continuación un video de ese tramo que puede hacerse largo. Recomiendo el minuto 3 y la parte final.

Antes de llegar a Sant Julià de Ramis estaba harto de la carretera nacional y me metí por la autopista. Sólo tenía una salida hasta la A2 y creo que hubiera llegado antes por la carretera que por la autopista, pero fue una decisión rápida. En el enlace de la AP7 con la A2 me detuve para hacer esta panorámica. El vídeo anterior acaba en este momento.

Era una buena estructura con la base muy baja y lo que parecían ser algunas cortinas de granizo por detrás, pero seguía prefiriendo haber encontrado algún sitio 20km antes para retratar mejor el otro núcleo.

Seguí avanzando hacia el Norte hasta Orriols y después al Este en dirección a l'Escala. Comenzaba a caer la lluvia con fuerza y algún que otro granizo pequeño. Estuve parado unos minutos en una gasolinera pero al final me moví hasta el enlace de la GI623 con la C31 para intentar adelantarme y capturar algún rayo. No tuve suerte ya que la precipitación avanzaba más rápido que yo y al final esperé a que pasase. Al reanudar la marcha, en este caso por la C31 en sentido Sur, me pareció ver algunas cortinas de precipitación nuevas en dirección a la costa. La zona era desconocida para mí así que tenía que buscar ubicaciones posibles. Primero una parada sin suerte en Albons y viendo que no tenía buen encuadre hacia la nueva tormenta tuve que avanzar unos km más hasta La Tallada d'Empordà mientras los rayos caían por delante. Al final lo conseguí. Encontré un sitio relaltivamente bueno y pude capturar uno de los últimos rayos antes de que la tormenta dejase de producir más.

Además también he montado un vídeo del desplazamiento Albons-La Tallada y parte del tiempo que estuve. Lástima que, como se puede ver, por unos minutos me perdí alguno muy potente.

Tras un breve periodo de incertidumbre se activó otro foco al Norte, justo por donde me tapaban unos árboles y un montón de campos de frutales. Recordé que había pasado bajo un puente justo antes de la salida donde estaba y por un camino lateral conseguí llegar. El núcleo que me había obligado a desplazarme no soltó más de 2 o 3 rayos pero por el Sur seguían saliendo nuevos focos con desplazamiento al Este. Desde el puente capturé un intranube no muy vistoso.

Al final estaba cansado de estar en ese puente y parecía que toda la precipitación que quedaba era residual y sin focos tormentosos activos. Además la previsión indicaba un desplazamiento de la inestabilidad hacia el Sur durante la segunda mitad de la tarde por lo que puse rumbo hacia Barcelona. Al pasar de nuevo por Orriols quedaban algunas acumulaciones de granizo en zonas de hierba pero no era nada en comparación con las imágenes que me llegaban de un par de horas antes. Varias poblaciones del Norte de Girona habían quedado completamente blancas.

Conforme iba acercandome de nuevo a la zona de Maçanet empezaba a ver una negrura considerable avanzando desde el Vallés Oriental - Montseny hacia el NE. Ya empezaba a ver los primeros relámpagos.

Cuando pude parar salí corriendo con todas las cámaras. Durante los 20 minutos que pude aprovechar antes de que se me tirase encima la lluvia pude capturar unas cuantas descargas.

También en vídeo...

Tras esta última tormenta ya no se produjeron más. Me quedaba un camino de vuelta de unos 80km, parte de ellos inmerso en una luz crepuscular y cruzando por momento bancos de niebla pegados a la carretera. Fue un regreso curioso e incluso algunos vehículos paraban en medio de la carretera y se bajaban para tomar alguna fotografía del fenómeno. Era una niebla muy densa que no superaba el metro de altura y con las luces de los coches el efecto era de película.

Al final un día típico de tormentas por la comarca de Girona con todos sus problema y que al final dejan un resultado muy escaso para las expectativas. Lo único que tengo claro es la necesidad de conocer más a fondo esa zona para poder moverme con más agilidad y tomar mejores decisiones cuando se requiera.